En français, il existe des leçons de grammaire qui laissent les étudiants perplexes, et la question de l’accord du participe passé en fait partie. Il faut en effet bien distinguer les accords avec l’auxiliaire avoir et ceux avec l’auxiliaire être puis bien distinguer les cas. Un participe passé est une forme verbale qui peut ou non s’accorder. On vous explique les règles simples d’accord des participes.

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In French, there are grammar lessons that leave students perplexed, and the question of the agreement of the past participle is one of them.  It is indeed necessary to distinguish well the agreements with the auxiliary AVOIR and those with the auxiliary ÊTRE, then to distinguish well the various cases. A past participle is a verbal form that may or may not agree in gender and number, depending on the case. We will explain you the simple rules of agreement of the past participles in French.

Cas 1 : Accord du participe passé avec l’auxiliaire être

L’accord du participe passé avec l’auxiliaire ÊTRE est le cas le plus facile.

Lorsque vous avez une phrase où le participe passé est employé avec l’auxiliaire être, vous accordez systématiquement le participe avec le sujet.

Exemple : Elle est venue me voir  (le sujet est féminin singulier donc on ajoute « e » au participe)

Example : She came to see me.

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This is the easiest case.

When you have a sentence where the past participle is used with the auxiliary ÊTRE in French, you systematically add agreement to the participle according to the subject.

Exemple : Elles sont allées au marché .  (le sujet est féminin pluriel donc on ajoute « e » au participe)

Example : They went to the market.

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The verbs that are conjugated with the auxiliary ETRE in French are generally verbs that express an idea of movement.

Cas 2 :  Accord du participe passé avec l’auxiliaire avoir (général)

La plupart des verbes en français se conjugent avec AVOIR.

Dans la plupart des cas, c’est-à-dire lorsque le complément d’objet est APRÈS le verbe, il ne faut pas accorder le participe.

Exemple : J’ai pris une pomme. (dans ce cas le complément est « une pomme » et il est placé après le verbe)

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Example : I took an apple.

Most French verbs are conjugated with AVOIR.

In most cases, i.e. when the object complement is AFTER the verb, the participle should not be changed.

Cas 3 : Accord du participe passé avec l’auxiliaire avoir lorsque le complément est placé avant le verbe

Nous avons vu dans le cas 2 que lorsque …

=> on conjugue avec l’auxiliaire AVOIR

=> le complément du verbe est placé après lui

alors on n’accorde pas le participe passé.

Mais si le complément est placé AVANT le verbe, sous forme de pronom complément, on accorde le participe passé et l’accord se fait avec le complément (attention, mais pas avec le sujet !).

Exemple :  Nous les avons achetées ( = les pommes) / We bought them ( = the apples).

Les enfants les ont apprises ( = leurs leçons). / The children learnt them ( = their lessons).

Il l’a annoncée (= la décision). / He announced it (= the decision).

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We saw in case 2 that when we are in a case where :

> we conjugate with the auxiliary AVOIR

> the complement of the verb is placed after it

then we don’t change the past participle.

But if the complement is placed BEFORE the verb, as an object pronoun, the past participle is modified and an agreement is made with the complement ( not with the subject!).

Voilà les 3 cas principaux où vous devez évaluer la nécessité de l’accord du participe français en français. Pour les cas d’accord complexes, retrouvez l’explication ici, et surtout abonnez-vous au blog pour ne louper aucune nouveauté  🙂

Exercice

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