TCFOctobre 2026D’après le manuel officiel du candidat
France Éducation international vient de publier la nouvelle version de son manuel du candidat au TCF (version de septembre 2026). Nous l’avons lu pour vous : voici les 5 points à connaître avant de vous inscrire, que vous visiez des études, le Canada, le Québec, une carte de résident ou l’obtention de la nationalité française.
Il n’y a pas un TCF, mais quatre
Avant de vous inscrire, choisissez labonne version du TCF : chacune répond à un objectif précis, avec ses propres épreuves et sa propre durée.
| Version | Pour quoi faire ? | Épreuves | Durée |
|---|---|---|---|
| TCF tout public (TP) | Études, travail, raisons personnelles | 3 QCM obligatoires (compréhension orale, structures de la langue, compréhension écrite) et 2 épreuves d’expression facultatives | 1 h 25 pour les QCM |
| TCF IRN | Intégration, carte de séjour pluriannuelle, carte de résident, naturalisation en France | 4 épreuves obligatoires : compréhension orale et écrite, expression écrite et orale | 1 h 35 |
| TCF Canada | Immigration économique ou naturalisation au Canada | 4 épreuves obligatoires | 2 h 47 |
| TCF Québec | Immigration permanente au Québec | 4 épreuves au choix (de 1 à 4) | de 12 min à 2 h 47 |
Bon à savoir : pour une admission en première année de licence (demande d’admission préalable, DAP) ou en école d’architecture, il faut passer le TCF tout public avec l’épreuve d’expression écrite.
On ne réussit pas le TCF : on obtient un niveau
Le TCF n’est pas un examen qu’on réussit ou qu’on rate ! L’examen évalue votre niveau à un moment donné. Chaque épreuve vous situe sur l’échelle européenne (ça s’appelle le CECRL), de « A1 non atteint » à C2 (le plus avancé) :
- aux QCM, un score de 100 à 699 points (de 100 à 499 pour le TCF IRN, qui s’arrête au niveau B2) ;
- en expression écrite et orale, une note sur 20, elle aussi traduite en niveau.
Vous recevez une attestation numérique, sécurisée par un QR code et valable 2 ans, en général 10 à 15 jours ouvrés après la session. Ce n’est pas un diplôme : contrairement au DELF et au DALF, valables à vie, le TCF se repasse quand l’attestation expire.
« Réussir », c’est atteindre le niveau exigé par l’organisme qui recevra votre attestation : université, préfecture, employeur ou service d’immigration.
Retenez que pour le TCF tout public : l’attestation n’affiche un niveau global que si vous passez les cinq épreuves lors d’une même session.
Démarches en France : les niveaux exigés depuis 2026
Depuis le 1er janvier 2026 et l’application de la loi du 26 janvier 2024 sur l’immigration et l’intégration, les niveaux de français demandés en préfecture ont été relevés. Le TCF IRN a été conçu pour y répondre.
3 compétences au moins au niveau A2, et le haut du niveau A1 au minimum pour la quatrième.
3 compétences au moins au niveau B1, et le haut du niveau A2 au minimum pour la quatrième.
3 compétences au moins au niveau B2, et le haut du niveau B1 au minimum pour la quatrième.
Autrement dit, une compétence plus faible est tolérée, mais une seule, et pas trop loin du niveau visé. L’attestation du TCF IRN indique directement, par « oui » ou « non », si chaque niveau global (A1, A2, B1, B2) est atteint.
À noter : le TCF IRN évalue uniquement vos compétences en langue, pas vos connaissances sur l’histoire ou la culture françaises (ne pas confondre avec l’entretien pour la demande de la nationalité française). Le TCF tout public reste aussi accepté pour la nationalité et la carte de résident, à condition de passer toutes les épreuves, expression orale et écrite comprises. Seule la préfecture peut accorder une dispense.
À l’oral comme à l’écrit, le « par cœur » est sanctionné
Les épreuves d’expression comptent 3 tâches chacune et sont corrigées deux fois, de façon indépendante, avec une troisième correction en cas d’écart important.
Ce qui peut vous valoir « A1 non atteint »
- Réciter un texte appris par cœur, à l’oral ou à l’écrit : c’est assimilé à une fraude….Eh oui, ça peut signifier que vous ne savez pas vous exprimer spontanément en français. À l’oral, l’examinateur peut vous interrompre quand vous parlez pour vérifier votre niveau.
- Ne pas respecter le nombre de mots de chaque tâche écrite (de 60 à 180 mots selon la tâche pour le TCF tout public, de 30 à 90 mots pour le TCF IRN).
- Sortir du sujet, ne pas réaliser une tâche, ou recopier des phrases du sujet ou des documents.
- Rédiger sur le brouillon : il est détruit, seul le livret est corrigé.
Nouveauté à connaître : sur ordinateur, certaines épreuves d’expression écrite peuvent recevoir une première correction par FIDELIA, un outil d’aide à la correction automatisée. La seconde correction reste humaine. Si vous ne le souhaitez pas, demandez à passer le TCF sur papier.
Le jour J se prépare aussi
Avant
- On s’inscrit auprès d’un centre agréé (plus de 700 dans le monde) : chacun fixe ses dates et ses tarifs, comparez-les. Le TCF est ouvert dès 16 ans, sans diplôme ni préparation obligatoire.
- En France, le CPF peut financer le TCF IRN et le TCF tout public complet (les cinq épreuves).
- Vous pouvez repasser le test autant de fois que vous le voulez, avec 20 jours d’écart minimum entre deux passations de la même version.
- En situation de handicap, des aménagements sont possibles (tiers-temps sur papier, salle seule, aide humaine, braille…) : prévenez le centre au moins deux mois avant, avec un certificat médical.
Le jour de l’examen
- Venez avec une pièce d’identité avec photo en cours de validité (passeport, titre de séjour ou carte d’identité) : sans elle, vous ne serez pas admis.
- Soyez à l’heure : en cas de retard, l’entrée est refusée, sans remboursement.
- Vous serez pris en photo : sans photo, pas d’attestation.
- En compréhension orale, chaque enregistrement n’est diffusé qu’une fois : restez concentré et ne perdez pas de temps à prendre des notes.
Le TCF ne suit aucun programme : il mesure votre capacité à utiliser le français. La meilleure préparation reste de connaître le format des épreuves, et de pratiquer régulièrement.
Pour vous entraîner gratuitement, France Éducation international recommande les exemples d’épreuves officiels, ainsi que les entraînements de RFI et de TV5Monde.
Source : France Éducation international, Manuel du candidat au test de connaissance du français (TCF), version Q, septembre 2026. Les règles pouvant évoluer, vérifiez toujours les conditions de votre démarche auprès de l’organisme destinataire et sur le site de France Éducation international.
TCFOctober 2026Based on the official candidate handbook
France Éducation international has just released the new edition of its TCF candidate handbook (version Q, September 2026). We read it for you: here are the five things to know before you register, whether you are aiming for university, Canada, Quebec, a resident card or French citizenship.
There is not one TCF, but four
Before registering, choose the right version: each one serves a specific purpose, with its own tests and its own duration.
| Version | What is it for? | Tests | Duration |
|---|---|---|---|
| TCF tout public (TP) | Studies, work, personal reasons | 3 compulsory multiple-choice tests (listening, language structures, reading) and 2 optional speaking and writing tests | 1 h 25 for the multiple-choice tests |
| TCF IRN | Integration, multi-year residence permit, resident card, French citizenship | 4 compulsory tests: listening, reading, writing and speaking | 1 h 35 |
| TCF Canada | Economic immigration or citizenship in Canada | 4 compulsory tests | 2 h 47 |
| TCF Québec | Permanent immigration to Quebec | 4 tests to choose from (1 to 4) | 12 min to 2 h 47 |
Good to know: to apply for the first year of a French bachelor’s degree (the « demande d’admission préalable », DAP) or for a school of architecture, you must take the TCF tout public including the writing test.
You don’t pass the TCF: you get a level
The TCF is not an exam you pass or fail. The handbook compares it to a snapshot of your level at a given moment. Each test places you on the European scale, from « A1 not reached » to C2:
- in the multiple-choice tests, a score from 100 to 699 points (100 to 499 for the TCF IRN, which stops at B2);
- in writing and speaking, a mark out of 20, also converted into a level.
You receive a digital certificate, secured with a QR code and valid for two years, usually 10 to 15 working days after the session. It is not a diploma: unlike the DELF and the DALF, which are valid for life, the TCF has to be taken again once the certificate expires.
« Passing » means reaching the level required by whoever receives your certificate: a university, a prefecture, an employer or an immigration service.
For the TCF tout public: the certificate only shows an overall level if you take all five tests in the same session.
Living in France: the levels required since 2026
Since 1 January 2026, when the French immigration and integration law of 26 January 2024 came into force, the French levels required by prefectures have been raised. The TCF IRN was designed for these procedures.
At least A2 in 3 skills, and at least the top of A1 in the fourth.
At least B1 in 3 skills, and at least the top of A2 in the fourth.
At least B2 in 3 skills, and at least the top of B1 in the fourth.
In other words, one weaker skill is accepted, but only one, and not too far below the target. The TCF IRN certificate states directly, with « yes » or « no », whether each overall level (A1, A2, B1, B2) has been reached.
Note: the TCF IRN only assesses your language skills, not your knowledge of French history or culture. The TCF tout public is also accepted for citizenship and the resident card, provided you take all the tests, speaking and writing included. Only the prefecture can grant an exemption.
Learning texts by heart is penalised
The speaking and writing tests each have three tasks and are marked twice, independently, with a third marking if the two results differ widely.
What can get you « A1 not reached »
- Reciting a text learnt by heart, in speaking or writing: it is treated as cheating. In the speaking test, the examiner may interrupt you to check your real level.
- Not respecting the word count of each writing task (60 to 180 words depending on the task for the TCF tout public, 30 to 90 words for the TCF IRN).
- Going off topic, skipping a task, or copying sentences from the instructions or the documents.
- Writing on your scrap paper: it is destroyed, and only the answer booklet is marked.
New, and worth knowing: on computer, some writing tests may be marked first by FIDELIA, an automated marking aid. The second marking is always done by a human. If you would rather avoid it, ask to take the TCF on paper.
Test day needs preparing too
Before
- You register with an approved test centre (more than 700 worldwide): each one sets its own dates and fees, so compare them. The TCF is open from age 16, with no diploma or course required.
- In France, the CPF (personal training account) can fund the TCF IRN and the full TCF tout public (all five tests).
- You can retake the test as often as you like, with at least 20 days between two sittings of the same version.
- If you have a disability, adjustments are available (extra time on paper, a separate room, a reader or scribe, braille…): tell the centre at least two months ahead, with a medical certificate.
On the day
- Bring a valid photo ID (passport, residence permit or identity card): without it, you will not be admitted.
- Be on time: late candidates are refused entry, with no refund.
- Your photo will be taken: without it, no certificate.
- In the listening test, each recording is played only once: stay focused and don’t waste time taking notes.
The TCF follows no syllabus: it measures how well you can use French. The best preparation is to know the test format inside out, and to practise regularly.
For free practice, France Éducation international recommends its official sample tests, as well as the exercises on RFI and TV5Monde.
Source: France Éducation international, Manuel du candidat au test de connaissance du français (TCF), version Q, September 2026. Rules may change: always check the requirements of your procedure with the receiving organisation and on the France Éducation international website.
Laura
Professeure de FLE et ingénieure Pédagogique
Depuis 2018, j’accompagne les apprenants en France vers la maîtrise du français. Diplômée en ingénierie pédagogique, je crée des contenus sur mesure pour transformer la complexité de la langue en un parcours d’apprentissage fluide et motivant.
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