Aujourd’hui, découvrons 10 mots communément employés en français et qui viennent du portugais. Vous allez voir que certains vont vous étonner ! Rejoignez également nos cours de français individuels et en groupe, en ligne, pour vous perfectionner en français.
Mise à jour : février 2026
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Découvrez ces 10 mots français surprenants qui viennent du portugais
1. Le mot "Bambou"
Ce mot, qui qualifie la célèbre plante ligneuse originarienne d'Asie et d'Amérique du Sud, provient du portugais bambu. Selon les précisions du **CNRTL**, il a transité par le **néerlandais** avant d'intégrer le lexique français. Le portugais l'avait lui-même emprunté aux **langues indiennes** ou au **malais**, témoignant de l'incroyable brassage linguistique des premières routes maritimes.
Racine : bambu
Source CNRTL
2. Le mot "Baroque"
Bien que d'origine latine (baroco), le terme a été réintroduit en français via le portugais barroco. Dans la langue lusophone, il signifie initialement « rocher granitique » ou « perle irrégulière ». En histoire de l'Art, il définit ce style foisonnant et complexe qui célèbre la beauté de l'asymétrie et de l'imperfection précieuse.
Racine : barroco / barroca
Source CNRTL
3. Le mot "Brahmane"
Souvent comparés aux moines, les brahmanes sont les membres de la plus haute caste hindoue, gardiens de l'enseignement des « vedas ». Si Marco Polo évoquait déjà des termes similaires au XIIIe siècle, le mot s'installe définitivement en français dès 1333 en transitant par le portugais, langue charnière pour la découverte culturelle de l'Inde.
Racine : brā́hmaṇa
Source CNRTL
4. Le mot "Cachalot"
L'étymologie du mot cachalote signifie littéralement « poisson à grosse tête ». Bien que certains penchent pour une origine espagnole, l'influence portugaise est majeure. Ce géant des mers est chassé depuis le Moyen Âge, et son nom reflète la fascination des marins pour son anatomie impressionnante et massive.
Racine : cachalote
Source CNRTL
5. Le mot "Caravelle"
Invention phare des ingénieurs nautiques portugais au XVe siècle, la caravela a permis les grandes explorations. Le terme dérive du latin « carabus » (barque en cuir). Introduit en France vers 1438, ce navire maniable et rapide est devenu le symbole de la Renaissance et des grandes découvertes.
Racine : caravela
Source CNRTL
6. Le mot "Caste"
Désignant des divisions sociales strictes et héritées, le mot vient du portugais casta (race, lignée pure). Utilisé d'abord pour décrire la société indienne, il s'applique aujourd'hui par extension à tout groupe hermétique cherchant à protéger ses privilèges de manière exclusive.
Racine : casta
7. Le mot "Cougar"
Bien avant l'argot moderne, ce mot voyageait depuis le Brésil. Issu du tupi « susuarana » (lion des montagnes), il a été transformé par les Portugais en cuguardo, avant de devenir **couguar** en français au XVIIe siècle. C'est un exemple parfait de la manière dont les colons ont adapté les langues amérindiennes.
Racine : cuguardo / susuarana
8. Le mot "Marabout"
Désignant un saint ou un religieux, ce terme nous vient du portugais maraboto. À l'origine, il puise sa source dans l'arabe « murābiṭ » (moine-soldat). Ce mot illustre la longue cohabitation culturelle et les échanges linguistiques intenses au sein de la péninsule Ibérique pendant des siècles.
Racine : maraboto
9. Le mot "Paillotte"
La paillotte, abri typique des climats tropicaux, tire son nom directement du portugais « palhota » (dérivé de palha, la paille). Ce terme s'est diffusé globalement avec l'installation des explorateurs dans les comptoirs d'Afrique et d'Asie, s'adaptant aux réalités architecturales locales.
Racine : palhota
10. Le mot "Pintade"
Ce volatile très présent dans notre gastronomie doit son nom au portugais pintada, qui signifie « peinte ». Cette appellation imagée fait référence aux couleurs vives de sa tête et à son plumage moucheté, perçus par les navigateurs comme une œuvre d'art de la nature.
Racine : pintada
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Vous avez oublié le mot du Portugais « Jardim »
Vous avez oublié le mot Jardin du portugais « Jardim »
Bambou / Barroque etc. …
JE DIRAI : ces mots français venus d’ailleurs grâce aux Portugais !
Tout à fait, pour une bonne partie des mots sélectionnés (disons 6 sur les 10) la langue portugaise a joué le rôle de pont entre les cultures 🙂
Merci pour votre commentaire, à bientôt!