Manon Lescaut de l’Abbé Prévost : qu’est-ce qu’un personnage en marge ?- Bac de français 2026
Dans le parcours « Personnages en marge, plaisirs du romanesque » proposé au Bac de français cette année encore (en 2026), il est utile de bien comprendre ce que sont des personnages en marge. Nous allons brièvement l’expliquer dans ce billet et vous donner plusieurs exemples de personnages en marge dans la littérature, afin de vous aider pour vos dissertations sur Manon Lescaut. Vous pourrez aussi vous entraîner sur un sujet de dissertation portant sur Manon Lescautet les personnages en marge.
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Manon Lescaut est le tome VII des Mémoires et aventures d’un homme de qualité. C’est l’histoire d’une passion dévorante entre le Chevalier des Grieux (noble) et Manon Lescaut (femme de basse naissance), qui mène à la déchéance sociale et à la mort de l’héroïne.
Parcours associé :
« Personnages en marge, plaisirs du romanesque »
Le roman explore comment l’amour pousse hors des lois et des convenances, tout en captivant le lecteur par des péripéties haletantes.
💎 Le personnage de Manon
L’inconstante Manon
Elle aime Des Grieux, mais refuse la pauvreté. Elle trahit par pragmatisme, pas par méchanceté.
L’hédoniste
Son moteur est le plaisir immédiat : le luxe, les parures et les divertissements parisiens.
L’énigmatique Manon
Manon ne prend jamais la parole directement (récit de Des Grieux). Elle reste un mystère.
💡 À savoir : Manon incarne la marginalité par le désir. Elle refuse de se conformer à la morale religieuse ou aux contraintes de son rang. Elle entraîne Des Grieux dans son sillage, il devient un « marginal de haut rang » (tricheur, escroc) pour financer ses plaisirs à elle et conserver son amour, transformant leur idylle en une fuite en avant tragique.
Personnage marginal, personnage en marge
Dans le roman, le personnage marginal (ou personnage en marge) se distingue des autres personnages qui l’entourent. De quelle manière ? Explications :
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Focus Théorique
Qu’est-ce qu’un personnage en marge ?
Dans le roman, le personnage marginal se définit par sa rupture avec la norme. Il n’est pas simplement « différent », il se situe à l’extérieur (ou à la frontière) du système social, moral ou légal qui régit la majorité des individus.
⚡Comportement
Des actions qui bravent les interdits (triche, vol, libertinage).
📉Statut Social
Déclassement (Des Grieux) ou absence de racines (Fantine).
🛣️Choix de vie
Préférer la passion amoureuse aux devoirs familiaux ou religieux.
🎭Singularité
Distinction physique, morale ou croyances (couleur de peau, idéaux).
« Le marginal interroge la société : par son simple refus de suivre la trace commune, il met en lumière les failles et l’hypocrisie du monde ‘normal’. »
Les marginaux ne sont pas toujours les pauvres, les SDF, les drogués, les prostituées, les malades, les délinquants ou les immigrés, les dandys et les aristocrates peuvent aussi être perçus comme des marginaux.
La marginalité n’est pas qu’une exclusion subie ou une chute morale (comme Manon), elle peut être une posture revendiquée, notamment par l’artiste qui s’extrait du monde pour mieux le peindre ou le critiquer . Oui, car à certaines époques, les artistes étaient aussi des marginaux (encore dans certains pays aujourd’hui). La marginalité englobe ainsi un certain nombre de figures et de situations disparates.
🎨 Culture & Société🎭
L’artiste : un marginal par nature ?
La marginalité est un concept disparate. Elle ne se limite pas à la pauvreté ou au crime. À travers l’histoire, l’artiste s’est souvent placé en marge pour affirmer sa liberté créatrice face aux codes bourgeois.
🎻 La Bohème
L’artiste choisit une vie précaire mais libre. Comme Des Grieux, il refuse les carrières tracées par sa famille pour poursuivre son idéal (l’Art ou l’Amour).
✍️ Le Témoin
Victor Hugo, en exil, écrit Les Misérables depuis la marge géographique. Sa distance lui permet de juger la société avec une lucidité que n’ont pas ceux qui y sont intégrés.
💡 Ce qu’il faut retenir : La marge est un témoignage d’une culture, d’une époque. Qu’il soit libertin, misérable ou artiste, le personnage marginal nous force à regarder ce que la société préfère cacher : l’injustice, le désir brut et la fragilité de nos règles sociales.
La marge : qu’est-ce que c’est?
Quand les personnes sont en marge de la société, cela signifie qu’ils sont en général en marge des règlesmorales, des habitudes (moeurs) de la société de leur époque.
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Concept clé : la marge
La marge comme limite
La marge, c’est littéralement la bordure, la limite. Un personnage en marge n’est pas forcément « hors » de la société, mais il vit à sa périphérie. Ses caractéristiques le placent sur un fil tendu entre l’intégration et l’exclusion totale.
Deux types de ruptures :
⚖️ Règles morales : Défier la vertu, la religion ou les lois (comme Des Grieux tricheur).
🎭 Mœurs & habitudes : Vivre selon des codes contraires à son époque (comme Manon hédoniste).
💡 Pourquoi c’est romanesque ? Parce que la limite est le lieu de tous les dangers. Le personnage en marge est celui qui peut basculer à tout moment. C’est cette instabilité qui crée le suspense et le plaisir de la lecture : le marginal est un funambule social.
personnage marginal roman exemple
Personnages en marge : vers la dissertation au Bac
« Dans Manon Lescaut, le plaisir du lecteur naît-il seulement de la peinture de personnages marginaux en rupture avec la société ? »
Réfléchis à tes arguments avant de cliquer sur le bouton ci-dessous pour découvrir une piste de plan.
Proposition de plan (Pistes) :
I. Oui
La marginalité crée le romanesque : aventures, triche, fuites et rébellion contre l’ordre établi excitent la curiosité.
II. Mais…
Le plaisir naît aussi de l’empathie et de l’identification : la souffrance des personnages nous touche car elle est universelle.
III. Synthèse
La marge est un miroir : elle permet à l’auteur de critiquer la société « normale » et sa propre hypocrisie.
Qui sont les personnages marginaux dans Manon Lescaut ?
Pour mieux comprendre, on va se demander qui sont les personnages marginaux (dans Manon Lescaut, ce sont Des Grieux, Manon Lescaut et le frère de Manon).
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Analyse des personnages
Le trio de la marge dans Manon Lescaut
Dans le roman, la marginalité n’est pas un bloc uniforme. Chaque membre du trio principal incarne une manière différente d’être « en dehors » de la société.
💎 Manon : La marge ambigüe
Qu’est-ce qui la met en marge ? Sa naissance modeste (roturière) et son refus des contraintes morales. Elle préfère le plaisir et l’argent à la vertu, ce qui la conduit de l’Hôpital à la déportation.
⚔️ Des Grieux : Le déclassement
Qu’est-ce qui le met en marge ? Sa passion pour Manon. Noble et destiné à l’Église (chevalier de Malte), il sacrifie son honneur, devient tricheur et assassin par amour. C’est une marginalité par choix.
🃏 Lescaut (le frère) : Le cynisme
Qu’est-ce qui le met en marge ? Son métier (soldat de la garde, mais surtout escroc). Il vit de la corruption et de l’exploitation de sa sœur. Il représente la marge crapuleuse et sans remords.
⚠️ Les facteurs de rupture :
La transgression des lois : Le jeu clandestin, le vol, le meurtre (le portier de Saint-Lazare).
La transgression morale : La prostitution de Manon, l’infidélité aux promesses familiales.
L’instabilité géographique : Ils n’ont pas de « foyer » fixe, ils errent de garni en garni, de Paris à la Louisiane.
On peut se demander qu’est-ce qui les met en marge de la société.
Pour Des Grieux, c’est son choix de suivre Manon et de perdre tout ce qu’il a, y compris son rang social.
Pour Manon, c’est son comportement et ses choix qui ne sont pas en adéquation avec ceux des femmes de son époque qui sont des femmes de bonne naissance.
Pour le couple qu’ils forment, c’est leur choix de vivre sans travailler, de vivre dans l’oisiveté sans vouloir (du moins pour Manon) renoncer au luxe et au plaisir. C’est aussi leur amour « interdit » (la famille de Des Grieux n’approuverait pas leur mariage) et de vivre sous le même toit sans être mariés. On peut ajouter leurs aventures, leurs fuites, leur voyage et leur vie en Amérique, les jeux d’argent pour Des Grieux et le frère de Manon. Une vie de ce qu’aujourd’hui on pourrait appeler des « rebelles » en somme.
Spécial Manon Lescaut
Quiz : Les visages de la marge
Es-tu incollable sur le trio marginal de l’Abbé Prévost ?
1. Des Grieux se retrouve en marge de la société par accident, sans jamais avoir eu le choix de faire autrement.
2. Manon utilise sa marginalité (beauté, plaisirs) comme un outil pour atteindre le confort matériel.
3. Le frère de Manon (Lescaut) est le seul personnage qui n’agit jamais par sentiment.
Enfin, on peut se demander si leur marginalité est un choix ou s’ils la subissent :
Problématique de la marge
Choix délibéré ou destin subi ?
🎭 La Marge choisie
Pour Des Grieux, la marginalité est au départ un sacrifice volontaire. Il choisit de renoncer à son avenir brillant pour suivre Manon.
Refus des conventions familiales.
Revendication du plaisir comme mode de vie.
Goût pour l’aventure romanesque.
⛓️ La Marge subie
Pour Manon (ou Fantine), la marge est souvent une impasse. La précarité financière ne laisse aucune place à la morale.
Déterminisme social (basse naissance).
Engrenage de la dette et de la survie.
Répression implacable (prison, déportation).
💡
Nuance:
La force du roman de Prévost est de montrer que la marge commence par un choix passionnel mais finit par devenir une fatalité destructrice. Plus les personnages cherchent le plaisir (choix), plus ils s’enfoncent dans l’illégalité (subi). C’est ce qu’on appelle le cercle vicieux de la déchéance.
La marge au féminin dans Manon Lescaut et dans la littérature
Dans Les misérables, le personnage de Fantine est, comme Manon Lescaut, un personnage en marge.
Voici pourquoi :
📄 Fiche Personnage : FantineLes Misérables (1862)
L’Anonymat Social
Fantine n’est pas seulement pauvre, elle est « l’inconnue ». Sans parents, sans nom de famille, sans baptême, elle naît dans les « insondables épaisseurs de l’ombre ». Son existence est un pur hasard social.
📍 Origine : Montreuil-sur-Mer
🏷️ Nom : Donné par un passant
🎭 Statut : « Fille du peuple »
💼 Parcours : Bonne à 10 ans, Paris à 15 ans
✨ Une richesse naturelle
« Elle avait de l’or et des perles pour dot, mais son or était sur sa tête et ses perles étaient dans la bouche. »
Hugo souligne le contraste entre sa pauvreté matérielle et sa splendeur physique (cheveux blonds, dents magnifiques). C’est cette beauté qui sera son salut, puis sa perte.
🛠️Travailler pour vivreLa nécessité matérielle
❤️Aimer pour vivreLa faim du cœur
💡 Analyse : Fantine est l’archétype du personnage en marge par déterminisme social. Contrairement à Manon qui choisit la marge par goût du luxe, Fantine y est jetée par sa naissance. Hugo utilise ce personnage pour dénoncer l’indifférence d’une société qui ne connaît « ni le père ni la mère » de ses enfants les plus fragiles.
Comparons Manon Lescaut et Fantine vues sous le prisme de deux personnages féminins en marge :
⚖️ Analyse croisée : personnages féminins en marge
L’Abbé Prévost (1731) vs. Victor Hugo (1862)
Critères
Manon Lescaut
Fantine (Les Misérables)
🌟 Origine de la marge
Le refus des règles morales pour le plaisir et l’argent.
L’abandon social, la misère subie et la fatalité.
💰 Rôle de l’argent
Un moteur de plaisir et de luxe : le superflu.
Une question de survie et de maternité : le nécessaire.
⛓️ La Prostitution
Un « outil » pragmatique pour garder son confort.
Un « esclavage » et une déchéance ultime pour sauver sa fille.
👁️ Regard de l’auteur
Ambigu : entre fascination esthétique et condamnation morale.
Empathique : accusateur direct envers la société injuste.
Conclusion: Tandis que Manon incarne une marge choisie par soif de liberté et de plaisirs romanesques, Fantine représente une marge forcée par une mécanique sociale broyeuse. Deux époques, deux visions, mais une même figure de la femme exclue.
Test de connaissances
Quiz : La notion de marge dans le roman Manon Lescaut
Réponds aux questions pour vérifier ta maîtrise du parcours.
1. Un personnage en marge est forcément un criminel qui a été banni de la société.
2. Des Grieux choisit initialement sa marginalité par passion amoureuse.
3. Fantine, contrairement à Manon, subit sa marge à cause de la misère sociale.
6 exemples de personnages marginaux dans la littérature
personnage marginal roman exemple
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Réussir l’ouverture en dissertation
Élargir votre culture littéraire
Afin de vous donner des pistes pour enrichir vos arguments, exemples et conclusions de dissertation au Bac de français, voici une liste commentée de personnages de la littérature que l’on peut considérer comme marginaux.
Voici des exemples de personnages marginaux dans des œuvres de la littérature (française ou non). Pour chacun, veillez à retenir :
📖 Le titre de l’œuvre
✍️ Le nom de l’auteur
📅 La date de publication
👤 L’identité des marginaux
💡 Le conseil du prof : Idéalement, ne vous contentez pas d’apprendre par cœur ces exemples, lisez au moins un extrait des œuvres pour vous imprégner du style, de l’époque, du message. Vos exemples n’en seront que plus pertinents et votre apprentissage plus pérenne.
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Frankenstein de Mary Shelley (1817)
Marge MonstrueuseExclusion subie
*Personnages marginaux : le savant et le monstre
Frankenstein est un savant qui a créé un monstre. Le savant et son monstre sont tous les deux marginaux : le monstre l’est de manière évidente, puisqu’il est différent et qu’il est rejeté par les autres pour cela, et son créateur est également un marginal quoique d’une manière différente, parce que personne ne sait ce qu’il a fait. En voulant devenir créateur comme Dieu, il est devenu un marginal.
Quasimodo est un personnage central de l’oeuvre. Il est le sonneur de cloches de la cathédrale et il est difforme (il est bossu et sourd). Abandonné à la naissance, il est à la marge de la société. Il rencontre ensuite le personnage d’Esmeralda, la belle bohémienne, qu’il enlève pour un homme qui est amoureux d’elle. Quasimodo va lui aussi tomber amoureux d’Esmeralda et tenter de la sauver. Esmeralda est elle aussi un personnage marginal. Elle finira exécutée, il se tuera pour la rejoindre dans la mort.
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Mademoiselle Giraud, ma femme d’Adolphe Belot (1870)
Marge des mœursSecret & Tabou
*Personnages marginaux : Paule Giraud (Mademoiselle Giraud) et son amante (femmes aristocrates et homosexuelles)
Un homme soupçonne sa femme de lui être infidèle. Il mène une enquête pour découvrir que la femme n’a pas un amant mais une amante. Le thème de l’oeuvre, l’homosexualité féminine, est scandaleux à l’époque même si rien n’est décrit dans l’oeuvre. La marginalité ici se situe dans la déviance sexuelle qui a lieu dans les franges élevées de la société (comme pour le Baron de Charlus dans l’oeuvre de Proust).
🧪
L’Étrange Cas du Dr Jekyll et Mr Hyde de R. L. Stevenson (1886)
Un notaire enquête sur un criminel et sur son lien avec un docteur, pour découvrir finalement que l’un et l’autre ne font qu’un. Le roman a plusieurs interprétations possibles, notamment celle de refléter la part de bien et de mal qu’il y a en chacun de nous : le docteur est un marginal secret et son pendant, (l’autre partie de sa personnalité) Hyde, est le marginal criminel.
⚜️
À la recherche du temps perdu (4e volet, Sodome et Gomorrhe) de Marcel Proust (1921)
Marge invisibleSecret & Hypocrisie
*Personnages marginaux : Le Baron de Charlus (dandy homosexuel), Jupien (homosexuel)
Le Baron de Charlus (Palamède de Guermantes) est marginal car il appartient à la noblesse, c’est un dandy et il est homosexuel.
Proust envisageait d’en faire un essai sur l’homosexualité, et la publication de l’essai a donné lieu a beaucoup de commentaires.
L’homosexualité était considérée à l’époque comme un vice et un problème moral.
🎧
Vernon Subutex de Virginie Despentes (2015)
Désaffiliation socialePrécarité urbaine
*Personnages marginaux : Vernon Subutex (il perd son travail et est précipité dans le déclassement et la déchéance), ses amis
C’est un roman sur la déchéance.Vernon Subutex est le nom d’un personnage, disquaire parisien qui subit la crise du disque avec l’arrivée d’Internet. De fil en aiguille, il perd son magasin, il perd ses aides sociales puis son appartement. Il se retrouve sans toit et va vivre chez de vieux amis qu’il recontacte via Facebook, amis qui sont eux-mêmes des personnes marginales chacune à sa manière. Vernon se retrouve à la rue, achevant sa trajectoire de marginalisation.L’oeuvre décrit la société française de notre époque, que Despentes dépeint comme triste et dépressive.
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Pour enrichir vos analyses, comprendre les enjeux théoriques de la marge et parfaire votre culture littéraire, voici une sélection d’ouvrages de référence :
📖
Étrangeté de l’autre, singularité du moi
Les figures du marginal dans les littératures, sous la direction d’Eve Feuilleboiis-Pierunek et Zaïneb Ben Lagha.
Les questions essentielles pour briller à l’oral et à l’écrit.
Pourquoi peut-on dire que Des Grieux vit une « marge choisie » ?
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Parce qu’au début du roman, Des Grieux appartient à la haute noblesse et est promis à une carrière d’ordre. Sa marginalité n’est pas subie par la pauvreté, mais **choisie par passion**. Il décide de rompre avec son milieu et son honneur pour suivre Manon. On appelle cela un déclassement volontaire.
Quelle est la différence entre la marge de Manon et celle de son frère ?
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Manon est dans une marge **hédoniste** : elle cherche le plaisir et le luxe, même si elle finit par subir la répression. Son frère, Lescaut, incarne une marge **crapuleuse et cynique**. Il n’est pas guidé par l’amour ou le plaisir, mais par l’appât du gain, la triche au jeu et l’exploitation des autres.
La Louisiane représente-t-elle la fin de la marginalité ?
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C’est ambigu. Géographiquement, c’est la marge absolue (l’exil loin de la civilisation). Cependant, c’est là que les personnages tentent de se réintégrer moralement en vivant une vie simple et honnête. La mort de Manon dans le désert symbolise l’impossibilité de quitter totalement la marge une fois qu’on y est entré.
Comment Tiberge souligne-t-il la marginalité de Des Grieux ?
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Tiberge est le personnage-repère. Il représente le « centre » (la norme sociale, religieuse et morale). Par contraste, chaque rencontre avec Tiberge permet de mesurer à quel point Des Grieux s’est enfoncé plus loin dans la marge. Tiberge est la voix de la conscience que le marginal refuse d’écouter.
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