“Le Corbeau et le Renard” est l’une des fables les plus célèbres de Jean de La Fontaine, un chef-d’œuvre de la littérature française du 17e siècle. Cette histoire intemporelle, mettant en scène un corbeau vaniteux et un renard rusé, offre une leçon précieuse sur la flatterie et la vanité.

Publiée en 1668 dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, cette œuvre continue de captiver les lecteurs de tous âges et fait partie intégrante du programme scolaire français.

Dans cet article, nous explorerons en profondeur cette fable, les thèmes, le style littéraire et la morale de cette fable emblématique, révélant pourquoi “Le Corbeau et le Renard” reste une référence incontournable de la littérature et de la culture populaire française.

Le Corbeau et le Renard

LE CORBEAU ET LE RENARD
Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l’odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
Et bonjour, Monsieur du Corbeau,
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le Phénix des hôtes de ces bois.
À ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie,
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le Renard s’en saisit, et dit : Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage sans doute.
Le Corbeau honteux et confus
Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.
Jean de La Fontaine, Fables, I, 2, 1668.

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Qu’est-ce qu’une fable ?

Une fable est un récit court et allégorique qui utilise des animaux, des plantes ou des objets inanimés pour transmettre une morale ou une leçon sur la vie humaine. Les fables sont souvent utilisées pour critiquer les mœurs sociales, politiques ou culturelles de manière indirecte et humoristique. Elles se caractérisent par leur simplicité narrative et leur capacité à véhiculer des messages profonds.

Quels sont les éléments clés d’une fable ?

• La personnification : Les personnages non humains (animaux, végétaux) sont dotés de qualités humaines comme la parole, les émotions et l’intelligence.
• L’allégorie : L’histoire représente symboliquement une réalité plus large.
• Une morale (explicite ou implicite) : La plupart des fables se terminent par une leçon morale explicite ou suggèrent implicitement un enseignement.
• Un style narratif simple : Les fables sont généralement courtes et faciles à comprendre.

Structure de la fable “Le corbeau et le renard”

La fable est composée de vers rimés, avec une structure poétique qui la rend mémorable. Les enfants l’apprennent souvent à l’école durant leur scolarité !

Par exemple, “perché” rime avec “alléché”, et “ramage” avec “plumage”. 

Cette musicalité contribue à son charme et facilite sa mémorisation.

C’est le renard qui mène l’action car il a faim et met au point une ruse.

Le corbeau est plutôt passif. Le renard, pour avoir ce qu’il veut, va utiliser le langage pour charmer le corbeau.

Le langage du renard est fait de flatteries.

Le corbeau ne parle pas, et fait une seule action dans la fable : ouvrir son bec par vanité.

La ruse du renard atteint sa cible, et la morale de l’histoire sort de la “bouche” du renard.

Le corbeau et le renard : personnages et symbolisme

Dans une fable, on va se demander ce que symbolisent les animaux.

Par exemple, dans “Le corbeau et le renard” on peut analyser ceci :

Le corbeau

Le renard

Analyse de la fable “Le corbeau et le renard”

• Critique sociale: La Fontaine utilise ces animaux pour critiquer subtilement la société de son époque, notamment la cour de Louis XIV
• Pouvoir de la parole: Le renard obtient le fromage uniquement par la force de ses mots, démontrant l’importance de l’éloquence
• Vanité et flatterie: La fable met en garde contre les dangers de la vanité excessive et de la sensibilité aux flatteries
• Ruse du renard et naïveté du corbeau: Le contraste entre la ruse du renard et la naïveté du corbeau est central dans l’histoire

Pourquoi La Fontaine utilise-t-il les fables pour faire passer son message?

Jean de La Fontaine, maître incontesté de la fable (on dit qu’il est un “fabuliste“) utilise habilement son art pour transmettre des enseignements moraux profonds. Voici comment il parvient à captiver et instruire son lecteur :

• Personnification animale: Le Corbeau et le Renard ne sont pas de simples animaux comme nous l’avons vu, mais des représentations allégoriques de comportements humains. Cette technique permet d’aborder subtilement les travers de la société.
• Dénoncer sans risque : La Fontaine critique à la fois des travers humains mais aussi les comportements des puissants, ce qui est risqué…Transposer alors des caractéristiques humaines chez les animaux est un bon moyen de faire passer des messages de manière moins “frontale”, et donc moins risquée. Il faut rappeler que l’époque de Louis XIV n’était pas particulièrement favorable à la liberté d’expression…
• Séduction poétique: La beauté de la forme poétique, avec ses vers variés et ses rimes soignées, séduit le lecteur. Ce plaisir esthétique rend la leçon plus attrayante et mémorable.

Ainsi, La Fontaine mêle habilement fond et forme pour délivrer ses messages moraux de manière à la fois divertissante et percutante.

Impact de cette fable

“Le Corbeau et le Renard” reste l’une des fables les plus connues et étudiées de La Fontaine.

Sa morale universelle sur les dangers de la flatterie et l’importance de la prudence continue de résonner avec les lecteurs modernes.

Cette fable est bien plus qu’une simple histoire d’animaux. C’est une critique sociale habile, un chef-d’œuvre de style poétique, et une leçon intemporelle sur la nature humaine.

Autres exemples de fables

• “Cigale et de la Fourmi” (La Fontaine)
• “La Tortue et le Lièvre” (Ésope)
• “Le Loup déguisé en bergère” (Ésope)

Ces histoires restent populaires encore aujourd’hui car elles offrent un moyen d’aborder des sujets complexes tout en divertissant les lecteurs.

La cigale et la fourmi, Les fables de La Fontaine : Analyse

La Fontaine a-t-il copié Ésope pour créer ses fables ?

Jetez un oeil à cette explication sur le caractère populaire des fables de La Fontaine :

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