Au Bac de français 2023 (Amérique du nord), le commentaire de texte portait sur Bérénice, oeuvre de Jean Racine. Nous vous proposons ici l’analyse détaillée de la scène emblématique de Bérénice, où Titus annonce sa séparation déchirante avec la reine Bérénice. Ce corrigé permet aux étudiants préparant le Bac de Français 2025 et tous les passionnés de littérature classique cherchant à approfondir leur compréhension de mieux comprendre cette œuvre majeure du théâtre français du XVIIe siècle.

Jean Racine, Bérénice, extrait de l’acte IV, scène 5

La mort de l’empereur de Rome, Vespasien, conduit son fils Titus à lui succéder. Titus aime Bérénice, une reine étrangère. Le peuple romain est hostile à la royauté et Titus va se séparer de Bérénice. A la scène 5 de l’acte IV, les deux amants se retrouvent face à face.

__________________________

1 sa faiblesse : ici, Titus parle de son propre cœur

2 Ne vit : il s’agit ici du verbe vivre.

Commentaire linéaire

Introduction

Dans la tragédie Bérénice (1670) de Jean Racine, l’acte IV, scène 5 constitue un moment crucial où le conflit entre l’amour et le devoir atteint son paroxysme. Cette scène,met en lumière la confrontation déchirante entre l’empereur Titus et la reine Bérénice, alors que le premier annonce leur séparation inéluctable. Racine, maître de l’art tragique, y déploie toute la puissance de son écriture pour explorer les profondeurs de l’âme humaine face à un dilemme insurmontable. Comment Racine crée-t-il une tension dramatique intense dans cette scène ? À travers un dialogue empreint d’émotion et de tension dramatique, nous verrons dans un premier temps l’annonce de la rupture par Titus, puis dans un second temps la colère de Bérénice et enfin son désespoir et sa tentative de faire changer d’avis Titus.

☞Discours de Titus et annonce de la séparation inéluctable

(7 premiers vers)

Titus commence par une demande d’aide à Bérénice révélant sa propre faiblesse face à la situation (« Aidez-moi, s’il se peut, à vaincre sa faiblesse »). Les pleurs soulignent l’émotion de Titus et le côté pathétique de la situation. L’emploi du verbe « vaincre » souligne le combat intérieur qu’il mène contre lui-même. La répétition du mot « pleurs » (3 fois) insiste sur l’émotion intense qui les submerge tous deux.

L’opposition entre « pleurs » et « gloire » met en évidence le conflit entre sentiments personnels (causant ses pleurs) et devoir public (signifié par la gloire). Titus cherche à sublimer leur douleur en la rendant digne de leur rang (« empereur » et « reine »).

La tirade de Titus s’achève sur « il faut nous séparer », une décision brutale dans sa concision, marquant le caractère inéluctable de leur séparation.

☞Mouvement 2 : La colère de Bérénice

De « Ah ! cruel ! » jusqu’à « longtemps préparée ».

Bérénice commence par une série d’exclamations et de questions rhétoriques qui traduisent son émotion intense et son incompréhension face à la décision de Titus. L’apostrophe « Ah ! cruel ! » et les questions « est-il temps de me le déclarer ? » et « Qu’avez-vous fait ? » expriment à la fois sa douleur et ses reproches.

Bérénice évoque ensuite la profondeur de ses sentiments pour Titus. Elle utilise une métaphore pour exprimer sa dépendance affective : « Au plaisir de vous voir mon âme accoutumée / Ne vit plus que pour vous ». Cette image souligne l’exclusivité de son amour.
Elle accuse Titus d’avoir ignoré les conséquences de leur amour dès le début : « Ignorez-vous vos lois, / Quand je vous l’avouai pour la première fois ? ». Cette question rhétorique suggère que Titus aurait dû prévoir l’impossibilité de leur union.
Bérénice imagine ce que Titus aurait dû lui dire pour la prévenir, utilisant le discours direct : « Princesse infortunée, / Où vas-tu t’engager, et quel est ton espoir ? ». Ce passage souligne l’amertume de Bérénice face à ce qu’elle perçoit comme une trahison.
Elle rappelle les difficultés qu’ils ont déjà surmontées ensemble : « Tout l’Empire a vingt fois conspiré contre nous ». Cette mention renforce l’idée que leur séparation actuelle est d’autant plus cruelle qu’ils ont déjà affronté de nombreux défis.

Bérénice conclut par une gradation ascendante des personnes qu’elle aurait pu blâmer pour leur séparation : « votre père, / Le peuple, le sénat, tout l’Empire romain, / Tout l’univers ». Cette accumulation culmine avec « une si chère main », désignant Titus lui-même, ce qui accentue la trahison ressentie.

Ce passage illustre la profondeur des sentiments de Bérénice et sa douleur face à la décision de Titus et face à la trahison qu’elle ressent. Il met en lumière le conflit central de la pièce entre l’amour et le devoir, tout en soulignant la complexité de la situation des personnages.

☞Mouvement 3 : Le désespoir de Bérénice qui tente de faire changer d’avis Titus

« Je n’aurais pas » à la fin.

Ce passage de la tirade de Bérénice exprime son incompréhension et sa douleur face à la décision de Titus de mettre fin à leur relation. L’analyse peut se faire en plusieurs points.

Bérénice souligne le moment particulièrement cruel choisi par Titus pour annoncer leur séparation. L’utilisation répétée de marqueurs temporels (« Dans le temps que », « Quand », « Lorsque ») accentue le contraste entre ses espoirs et la réalité brutale.

Nous constatons ici un passage entre des temps du passé dans le mouvement précédent à des temps du présent dans ce mouvement. Cela peut s’expliquer comme un retour à la situation présente après avoir rappelé le passé.

Une gradation ascendante est construite à travers les vers, partant de l’espoir personnel de Bérénice jusqu’à l’image de Titus maître du monde :

• « j’espère un bonheur immortel »
• « votre heureux amour peut tout ce qu’il désire »
• « Rome se tait »
• « votre père expire »
• « tout l’univers fléchit à vos genoux »

Cette gradation amplifie l’ironie tragique de la situation, où tous les obstacles semblent levés sauf la volonté de Titus lui-même. L’expression « Enfin quand je n’ai plus à redouter que vous » souligne l’ironie tragique de la situation. Bérénice pensait que tous les obstacles extérieurs étaient surmontés, ne réalisant pas que la plus grande menace pour son bonheur venait de Titus lui-même. Bérénice insiste sur le pouvoir de Titus de changer les choses.

Le passage met en lumière la tension centrale de la pièce entre l’amour et le devoir politique. Malgré sa toute-puissance nouvellement acquise (« tout l’univers fléchit à vos genoux »), Titus choisit de renoncer à son amour.

Conclusion

Ce passage illustre parfaitement la nature tragique de la pièce, où le bonheur personnel doit s’effacer devant les exigences politiques, même au moment où il semblait le plus accessible. Cette scène emblématique de Bérénice, empreinte de pathos, déchirante, illustre parfaitement la célèbre maxime de Racine selon laquelle la tragédie doit « faire quelque chose à partir de rien », en créant une intensité dramatique exceptionnelle à partir d’une situation apparemment simple.

Toutes nos ressources pour préparer le Bac de français

Besoin d’un coup de pouce pour préparer le Bac de français? Réservez un cours avec l’un de nos profs :