What are the European Heritage Days?

The European Heritage Days are a major cultural event that gives the public an opportunity to discover historic buildings, museums, archives, gardens, industrial sites and other places that are sometimes closed or difficult to access during the rest of the year.

Les Journées européennes du patrimoine sont une grande manifestation culturelle qui permet au public de découvrir des bâtiments historiques, des musées, des archives, des jardins, des sites industriels et d’autres lieux parfois fermés ou difficiles d’accès le reste de l’année.

Heritage is what a community receives from earlier generations and chooses to preserve, share and pass on. It can include monuments, works of art, traditions, landscapes, photographs, objects, places of worship and sites linked to everyday life.

Le patrimoine est ce qu’une communauté reçoit des générations précédentes et choisit de préserver, de partager et de transmettre. Il peut comprendre des monuments, des œuvres d’art, des traditions, des paysages, des photographies, des objets, des lieux de culte et des sites liés à la vie quotidienne.

The 2026 edition

In 2026, the European Heritage Days take place on 19 and 20 September. The programme includes unusual visits, special openings, activities for families, workshops and opportunities to explore heritage sites throughout France.

En 2026, les Journées européennes du patrimoine se déroulent les 19 et 20 septembre. Le programme propose des visites insolites, des ouvertures exceptionnelles, des activités pour les familles, des ateliers et de nombreuses occasions d’explorer des lieux patrimoniaux partout en France.

The official website provides an interactive map and a regional programme. Use it to search for events near you, discover participating places and organise your visit.

Le site officiel propose une carte interactive et un programme par région. Utilisez-les pour rechercher des événements près de chez vous, découvrir les lieux participants et organiser votre visite.

Themes for 2026

The 2026 edition highlights two themes: “Heritage of Photography” and “Heritage in Danger: revive, resist, reimagine”. These themes invite visitors to look at heritage as something that can be documented, protected, repaired and reinvented.

L’édition 2026 met à l’honneur deux thèmes : « Patrimoine de la photographie » et « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer ». Ces thèmes invitent les visiteurs à considérer le patrimoine comme quelque chose qui peut être documenté, protégé, restauré et réinventé.

Photography records people, places, objects and everyday life. It can become a precious document for understanding the past and remembering how places have changed.

La photographie documente les personnes, les lieux, les objets et la vie quotidienne. Elle peut devenir un document précieux pour comprendre le passé et se souvenir de l’évolution des lieux.

Endangered heritage concerns historic places, objects and cultural practices that need protection, repair or new ways of being valued by local communities.

Le patrimoine en péril concerne les lieux historiques, les objets et les pratiques culturelles qui ont besoin d’être protégés, restaurés ou valorisés d’une nouvelle manière par les communautés locales.

Two heritage sites in Alsace

Alsace offers many opportunities to discover regional heritage. The Alsatian Museum in Haguenau and the Bugatti Museum in Molsheim illustrate two different ways of preserving and sharing local history: everyday life and traditions on the one hand, and automotive heritage on the other.

L’Alsace offre de nombreuses occasions de découvrir le patrimoine régional. Le Musée alsacien de Haguenau et le Musée Bugatti de Molsheim illustrent deux manières différentes de préserver et de partager l’histoire locale : la vie quotidienne et les traditions d’un côté, le patrimoine automobile de l’autre.

Visiting a local museum is a useful way to practise French and learn about history. Look at the objects, read the labels, ask questions and try to describe what you see.

Visiter un musée local est une manière utile de pratiquer le français et d’apprendre l’histoire. Observez les objets, lisez les cartels, posez des questions et essayez de décrire ce que vous voyez.

Heritage is not only about famous monuments: it is also about stories, skills, objects and memories that connect people to a place. A guided tour can help visitors understand these connections.

Le patrimoine ne concerne pas seulement les monuments célèbres : il comprend aussi des histoires, des savoir-faire, des objets et des souvenirs qui relient les personnes à un lieu. Une visite guidée peut aider les visiteurs à comprendre ces liens.

Prepare your visit

Before you visit, check the opening times, booking conditions and accessibility information on the official programme. Some events are free, while others may require advance booking because the number of visitors is limited.

Avant votre visite, vérifiez les horaires d’ouverture, les conditions de réservation et les informations d’accessibilité sur le programme officiel. Certains événements sont gratuits, tandis que d’autres peuvent nécessiter une réservation car le nombre de visiteurs est limité.

Choose one or two places, rather than trying to see everything. Take photographs if they are allowed, make notes and keep the brochures: they can help you remember your visit and discuss it later in French.

Choisissez un ou deux lieux plutôt que d’essayer de tout voir. Prenez des photos si elles sont autorisées, prenez des notes et conservez les brochures : elles peuvent vous aider à vous souvenir de votre visite et à en parler plus tard en français.