L’expression “rester au milieu du gué” est une locution verbale figurée en français qui signifie “ne pas terminer ce qui est commencé” ou “s’arrêter au milieu d’une entreprise sans l’achever”. Mais…qui sait encore l’écrire correctement ? Au milieu du guet ? Gay ? Gué ? Gai ? 🤔

Regardons brièvement quelle est son origine pour mieux la comprendre et la mémoriser.

Sens littéral et figuré

Sens littéral : Un gué est un endroit peu profond d’une rivière où l’on peut traverser à pied.

Sens figuré : L’expression “rester au milieu du gué” fait référence à l’action de s’arrêter au milieu de la traversée d’une rivière, métaphore d’une action laissée inachevée.

Expressions de sens proche : ne pas aller jusqu’au bout, faire le travail à moitié.

C’est commencer une chose et ne pas la finir.

Rester au milieu du gué : origine et étymologie

Le mot “gué” vient du latin “vadum”, qui a été influencé par le germanique “wat”, signifiant également “gué”. 

En ancien français, on utilisait le terme “guet“.

L’évolution phonétique du mot s’explique par le passage du [v] latin au [w] sous l’influence germanique, puis à [gw] et enfin à [g] en français central.

Utilisation de l’expression

Cette expression est souvent utilisée dans des contextes où l’on critique l’inachèvement d’un projet ou d’une réforme.

Par exemple :”Mais il semble que l’on soit resté au milieu du gué de la modernisation de la gestion publique. […] La réforme demeure incomplète et inachevée.”

Expressions proches

• “Changer de cheval au milieu du gué” : modifier sa stratégie en plein milieu d’une entreprise, ce qui est généralement déconseillé
• “On ne change pas les chevaux au milieu du gué” : proverbe conseillant de ne pas modifier sa stratégie en cours de route

L’expression “rester au milieu du gué” insiste sur l’importance de mener à bien les projets entrepris et met en garde contre les dangers de l’indécision ou du manque de persévérance dans la réalisation d’une tâche ou d’un objectif.

Emploi de l’expression aujourd’hui

Aujourd’hui, l’expression est plutôt soutenue et surtout employée dans des contextes politiques, comme dans cet exemple :

Elle peut aussi être utilisée dans un contexte scientifique comme en sociologie (ici par exemple).

Contact