Pétrin, mouise, panade, sauce : le guide des expressions pour dire que ça va mal en français
Qui ne s’est pas déjà retrouvé dans une situation compliquée? Voici comment dire que « ça va mal » en variant les formulations et les expressions en français. Leçon, audio et exercices pour apprendre le français langue étrangère (FLE).
Pétrin, mouise, sauce : le guide des expressions pour dire que ça va mal en français
On dit couramment « ça ne va pas« , ou « ça ne va pas fort » mais il existe plein d’autres manières d’évoquer une mauvaise situation en français. En voici quelques-uns qui sont assez courantes, classées par registre.
1Être dans la mouise / la panade / c’est la dèche🇬🇧 To be in a tight spot / to be broke
Exemple :
« Depuis qu’il a perdu son travail, il est vraiment dans la mouise. »
Désigne une situation financière très difficile ou un manque de chance important.
2Être dans la merde / le pétrinVulgaireCommun🇬🇧 To be in deep shit / in trouble
Exemple :
« J’ai oublié le dossier important pour le client, je suis vraiment dans le pétrin. »
Se trouver dans une situation très problématique ou embarrassante.
3Être dans la saucePolémique / Bad buzz🇬🇧 To be in hot water / to face backlash
Exemple :
« Il a publié ce message controversé sur Twitter et maintenant il est complètement dans la sauce. »
Très populaire chez les jeunes : être pris dans une polémique, un scandale public ou subir un violent retour de bâton.
4Être mal engagé / mal barré / mal partiDébut🇬🇧 To be off to a bad start / to look bad
Exemple :
« On a deux heures de retard sur le planning, le projet est franchement mal barré. »
Indique qu’une affaire ou un projet prend une très mauvaise tournure dès le départ.
5Avoir des emmerdes / Être foutu(e) ou fichu(e)VulgaireDésespoir🇬🇧 To have trouble / to be screwed or doomed
Exemple :
« Si la voiture tombe encore en panne au milieu de nulle part, on est totalement foutus. »
Problèmes répétés ou sentiment d’impasse totale où aucune solution ne semble possible.
2. Registre courant
6Être dans une impasseTemporaireBlocage🇬🇧 To reach a dead end / to be at a standstill
Exemple :
« Les négociations sont dans une impasse, aucun accord ne semble possible pour le moment. »
Situation bloquée momentanément face à un obstacle. Adapté au cadre professionnel.
7Être au bord du gouffreDésespoir / Urgence🇬🇧 To be on the brink of disaster / on the edge of a cliff
Exemple :
« L’entreprise est au bord du gouffre, la faillite semble inévitable. »
Exprime une gravité extrême, un péril imminent ou une détresse profonde.
8Toucher le fondDésespoir🇬🇧 To hit rock bottom
Exemple :
« Après l’échec de son entreprise et la perte de son logement, il a vraiment touché le fond. »
Atteindre le niveau le plus bas au moral ou dans sa situation personnelle.
9S’embourberPériode / Prolongé🇬🇧 To get bogged down
Exemple :
« L’équipe s’embourbe dans des détails administratifs au lieu d’avancer. »
S’enfoncer ou s’immobiliser progressivement dans une difficulté qui s’étire dans le temps.
3. Les métaphores
10Pédaler dans la semoule / la choucroute / le potageHumourBlocage🇬🇧 To get nowhere / to spin one’s wheels
Exemple :
« J’essaie de résoudre ce problème informatique depuis deux heures, mais je pédale dans la semoule. »
S’agiter et fournir beaucoup d’efforts sans obtenir aucun résultat concret.
11Être à la ramasseProvisoireHumour🇬🇧 To be struggling / to be completely out of it
Exemple :
« Après cette semaine de réunions intenses, toute l’équipe est totalement à la ramasse. »
Être dépassé par les événements, épuisé ou très en retard sur son travail.
4. Registre soutenu ou littéraire
12Être dans de beaux drapsIronie / HumourPeu employé🇬🇧 To be in a fine mess / in deep trouble
Exemple :
« Si le directeur découvre cette erreur de comptabilité, nous serons dans de beaux draps. »
Formule ironique pour qualifier une situation embarrassante. Moins fréquemment utilisée de nos jours.
13Être dans une conjoncture difficile / fâcheuseTrès soutenu / Littéraire🇬🇧 To be in an unfortunate situation / adverse circumstances
Exemple :
« Face à cette conjoncture fâcheuse, la direction doit réévaluer sa stratégie globale. »
Formulation élégante et très formelle pour décrire des circonstances particulièrement défavorables.
14Traverser une passe difficile / Être au creux de la vaguePériode temporaire🇬🇧 To go through a rough patch / to be at a low ebb
Exemple :
« Le marché immobilier traverse actuellement une passe difficile. »
Désigne une période temporaire de déclin, de ralentissement ou de crise.
15Être dans une voie sans issueDésespoir🇬🇧 To be at a dead end / in a blind alley
Exemple :
« Persister dans cette stratégie commerciale nous mène directement dans une voie sans issue. »
S’engager dans une direction où la situation est complètement bloquée et sans issue.
Exercice 1
Exercice interactif : Expressions de situations difficiles
Exercice : Choisissez la bonne expression
Testez vos connaissances sur le vocabulaire des situations difficiles.
Résultat de l’exercice
0 / 5
Exercice 2
Exercice interactif : Reformulation et registres de langue
Exercice : Reformulation et registres de langue
Objectif : Adapter son vocabulaire au contexte (professionnel, amical, formel).
Consigne : Transformez cette phrase familière pour qu’elle soit adaptée à un e-mail professionnel adressé au manager.
Phrase d’origine (Registre familier)
« Franchement, sur ce dossier on est complètement dans la mouise et l’équipe est à la ramasse. »
💡 Exemple de réponse attendue :
« Sur ce dossier, nous sommes dans une conjoncture difficile et l’équipe rencontre des retards / est en difficulté. »
Exercice 3
Exercice d’association : Expressions de situations difficiles
Exercice : Association d’expressions
Associez chaque expression métaphorique ou idiomatique à sa signification exacte.
Consigne : Pour chaque expression dans la colonne de gauche, sélectionnez la définition correspondante dans le menu déroulant. Cliquez ensuite sur « Vérifier mes réponses ».
Expression
Situation / Signification
1. Pédaler dans la semoule
2. Être dans la sauce
3. Toucher le fond
4. Être dans une impasse
5. Être à la ramasse
6. S’embourber
7. Être mal engagé / mal barré
8. Être au bord du gouffre
9. Être dans la merde / le pétrin
10. Être au creux de la vague
Résultat de l’exercice
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Exercice 4
🧪 Quiz FLE : Trouvez l'intrus
Pour chaque série, identifiez l'expression qui n'appartient pas au même registre que les autres.
1. Quelle expression n'appartient PAS au registre familier ?
2. Quelle expression n'appartient PAS au registre soutenu ou courant ?
3. Quelle expression n'appartient PAS au registre familier (argot contemporain ou populaire) ?
4. Quelle expression est la SEULE à relever du registre vulgaire ?
5. Quelle expression n'appartient PAS au registre standard / professionnel ?
Résultat du Quiz
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Laura
Professeure de FLE et ingénieure Pédagogique
Depuis 2018, j'accompagne les apprenants en France vers la maîtrise du français. Diplômée en ingénierie pédagogique, je crée des contenus sur mesure pour transformer la complexité de la langue en un parcours d'apprentissage fluide et motivant.
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