Le roman Manon Lescaut de l’abbé Prévost est au programme du Bac de français 202′. Il s’insère dans le parcours « personnages en marge, plaisirs du romanesque ». Voyons ensemble dans ce billet ce qu’il faut savoir en bref sur l’oeuvre, puis qui sont les personnages principaux, ensuite quels sont les thèmes abordés et vous pourrez ensuite accéder à une sélection de sujets de dissertation possibles autour de l’oeuvre.
Ce qu’il faut savoir sur l’oeuvre Manon Lescaut pour le Bac de français 2024
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Généralités sur l’oeuvre Manon Lescaut de l’abbé Prévost
À retenir pour le Bac de français 2024 :
1- Manon Lescaut est un roman-mémoires écrit par l’abbé Prévost et publié pour la première fois en Hollande en 1731, puis en France en 1734. Il fait partie d’une oeuvre plus vaste intitulée Mémoires et aventures d’un homme de qualité qui s’est retiré du monde.
2- De par les thèmes qu’elle aborde, l’œuvre a été jugée scandaleuse, elle a été saisie et fut condamnée à être brûlée. Plus de 20 ans après la première édition, l’auteur a publié une nouvelle édition de Manon Lescaut révisée. Malgré cette controverse initiale, le roman a connu un grand succès.
3- Dans ce roman, l’auteur se pose des questions sur la capacité de l’homme à passer de la perfection, représentée par le personnage de Des Grieux, à la médiocrité et au mal. Il explore également le paradoxe entre l’aspiration à accomplir de grandes choses et la tendance à agir de manière contraire.
4-Le thème principal du roman est la force des passions, et Des Grieux est présenté comme un exemple terrible de cette force. L’auteur le décrit comme « un jeune aveugle » qui refuse le bonheur pour se précipiter volontairement dans les pires infortunes.
5- Manon Lescaut est un roman de mœurs c’est-à- dire un type de roman qui cherche à dépeindre les modes de vie d’une époque, plus que la psychologie des personnages. Il décrit surtout un milieu social ou des problèmes sociaux.
6-Manon et Des Grieux sont des personnages en marge car ils s’éloignent des normes attendues dans la société de leur époque (ils vivent ensemble sans être mariés, Manon fait commerce de ses charmes, ils réalisent des escroqueries, fuient…).
I. Personnages principaux de l’oeuvre Manon Lescaut
Les personnages principaux de Manon Lescaut sont les suivants :
1-Manon Lescaut : Une jeune femme issue d’un milieu modeste, qui apprécie le luxe et les plaisirs de la vie, et qui revendique le droit de vivre selon ses propres désirs. Elle est capable de manipuler les sentiments des hommes pour obtenir ce qu’elle veut, ce qui va à l’encontre des normes morales de l’époque. Manon est une courtisane (= une femme entretenue).
2-Des Grieux : Il a 17 ans au début de l’histoire, il provient d’une famille aisée et est cultivé. Il se décrit au début du roman comme ayant une humeur douce et tranquille. Initialement destiné à devenir prêtre (ou à rejoindre l’ordre de Malte, selon le voeu de ses parents), sa rencontre avec Manon le détourne du droit chemin. Par amour pour elle, il se retrouve impliqué dans des actes et des situations répréhensibles tels que les dettes, l’escroquerie, la fuite et les mensonges. Manon le trahit à plusieurs reprises, aspirée par son penchant au plaisir. Des Grieux est totalement dominé par ses passions et devient un personnage marginalisé tout comme sa bien-aimée.
3-Tiberge : L’ami de Des Grieux, qui incarne la morale. Au début du roman, Des Grieux dit « si j’eusse alors suivi ses conseils, j’aurais toujours été sage et heureux ». Il vient en aide à Des Grieux à plusieurs reprises et finit par le retrouver en Louisiane pour le ramener en France.
Il y a aussi le frère de Manon, un personnage immoral qui représente le vice. Il est impliqué dans des activités telles que le jeu, les dettes et l’escroquerie. De plus, il prostitue sa propre sœur.
Ces personnages jouent des rôles clés dans le récit de Manon Lescaut et contribuent à l’exploration des thèmes de la passion, de la moralité et des choix personnels dans l’œuvre.
II. Les thèmes abordés dans l’oeuvre
Le topos du héros noble déchu
💡Un topos littéraire est un thème qui se retrouve dans plusieurs oeuvres comme c’est le cas de la scène de rencontre, de la déclaration d’amour, de la scène de duel…Le pluriel de topos est topoï.
Le début du roman, l’incipit, joue un rôle important en présentant les personnages et les circonstances du drame. Il jour un rôle « thétique ».
Dans Manon Lescaut, par exemple, l’amour de Des Grieux est lié au destin dès le départ. Il exprime des regrets quant à ne pas avoir fixé son départ d’Amiens plus tôt, suggérant que son destin était déjà tracé.
On voit aussi d’emblée que Des Grieux, emporté par sa jeunesse, se précipite dans une passion naissante en planifiant de fuir à Paris avec Manon et de se marier dès leur arrivée. Ce début ne révèle pas tout pour susciter l’intérêt du lecteur.
L’histoire de Manon Lescaut présente une variation dégradée du schéma classique (topos) du héros noble associé à une courtisane. Leur relation peut être vue comme une version moins noble de l’amour courtois.
L’amour et la passion
Des Grieux tombe instantanément amoureux de Manon dès qu’il la voit, dès l’incipit. Il renonce à tous ses projets pour elle, bien qu’il sache que sa famille ne l’acceptera pas pour femme. Lorsque son père envoie des laquais le chercher, on voit bien que sa famille le considère comme un jeune homme naïf et crédule :
« Il me demanda d’abord si j’avais eu la simplicité de croire que je fusse aimé de ma maîtresse. Je lui dis hardiment que j’en étais si sûr que rien ne pouvait m’en donner la moindre défiance.
-Ah ! Ah ! Ah ! s’écria-t-il en riant de toute sa force, cela est excellent ! Tu es une jolie dupe ! »
(Extrait)
Sa famille doute donc de la sincérité de l’amour de Manon en retour et connaît la réputation de la demoiselle.
Manon lui témoigne également de l’affection, mais elle le manipule aussi pour obtenir ce qu’elle veut. Plusieurs passages le montrent :
« elle adoucit son refus par des caresses si passionnées, que moi, qui ne vivais que dans elle, et qui n’avais pas la moindre défiance de son coeur, j’applaudis à toutes ses réponses et à toutes ses résolutions ».
(Extrait)
Il est aveuglé par l’amour qu’il lui porte.
Quand son ami Tiberge vient le voir pour le ramener à la raison, il lui dit « le poison du plaisir vous a fait écarter du chemin. Quelle perte pour la vertu ! » Des Grieux réfléchit alors à fuir les « dangereux plaisirs de l’amour« , mais il n’y arrivera pas et retournera chercher Manon un an après quand il se croyait capable enfin d’oublier cette « charmante et perfide créature » (elle le fascine et elle lui fait du mal en même temps).
Il se laisse emporter et l’explique plus loin :
« qu’on m’explique donc par quel funeste ascendant on se trouve emporté tout à coup loin de son devoir sans se trouver capable de la moindre résistance, et sans ressentir le moindre remords« .
(Extrait)
La Régence et le libertinage
Le XVIIIe est l’âge d’or du libertinage, apparu un siècle auparavant. Le sens du libertinage à l’époque n’est pas le même qu’aujourd’hui.
Selon Didier Foucault, Maître de conférences en histoire moderne à l’Université de Toulouse 2-Le Mirail, le terme fait référence à des personnes qui se distinguent par leur critique de la religion et par leur refus d’un ordre moral austère, et exaltent les plaisirs de la vie (nourriture, chasse, plaisirs de l’amour…). Le libertinage a donné lieu a une importante production littéraire et artistique.
Il faut savoir que l’histoire se déroule à l’époque de la Régence (1715-1723), qui suit la mort du Roi-Soleil et qui est « une période de réaction contre le règne de Louis XIV : elle libère les idées et les mœurs, révolutionne le système de gouvernement et les finances, prend le contre-pied de la politique religieuse de Louis XIV et renverse les alliances politiques » (Larousse). Elle fait suite à des années de guerre, de famine et le privations.
C’est une période qui voit fleurir la philosophie et c’est le début du siècle des Lumières, qui s’étendra jusqu’à la Révolution française.
Il existe de nombreuses indications du libertinage dans l’oeuvre, bien que Des Grieux ne veuille pas ouvrir les yeux sur les réels penchants libertins (c’est-à-dire d’aspiration à la liberté et au plaisir) de celle qu’il aime : « elle confessait que son infidélité méritait ma haine ».
L’argent
L’argent tient une place importante dans l’histoire.
Des Grieux vient d’une famille noble, mais il est le cadet et il est donc défavorisé du point de vue de l’héritage. Dès que Des Grieux emménage à Paris avec Manon lors de leurs première fuite, il explique :
« je lui fis entendre qu’outre les motifs de l’amour et du devoir, celui de la nécessité pouvait aussi y entrer pour quelque chose, car nos fonds étaient extrêmement altérés, et je commençais à revenir de l’opinion qu’ils étaient inépuisables ».
Il lui propose donc de la présenter à sa famille pour l’épouser, d’une part par amour, mais aussi pour pouvoir bénéficier de la fortune de sa propre famille.
Manon n’est pas enthousiasmée par cette proposition, elle a d’autres plans. Elle lui dit plus tard « Ne vous ai-je promis (…) que je trouverais des ressources? » Il ne se doute pas encore à ce moment-là que Manon est une courtisane. Elle offre ses charmes en échange de bénéfices.
À un moment de l’histoire, il aspire à récupérer sa part de l’héritage de sa mère. Dans tous les cas, il s’emploie à essayer de gagner au jeu pour tenter de garder Manon auprès de lui, mon son goût du luxe et de la luxure la mène à des escroqueries qui leur vaudront à tous les deux de nombreuses péripérities. Aucun des personnages n’envisage de travailler pour gagner sa vie.
III. Sujets de dissertation possibles sur Manon Lescaut
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