Le « Pont Mirabeau » est le deuxième poème du recueil Alcools publié par Apollinaire en 1913. Nous vous proposons ici un commentaire linéaire complet pour préparer l’oral du Bac de français.

Écoutez-le lu par Jean Chevalier, de la Comédie-Française :

préparer l’oral du Bac de français

Construit peu après la Tour Eiffel, ce pont en fer renvoie à l’esthétique industrielle et métallique, expression artistique de la modernité chère au poète. Apollinaire associe ainsi le thème de l’amour passé, du souvenir douloureux, au paysage de la ville de Paris. Il traite donc un thème traditionnel en poésie de façon moderne.

La forme du texte est régulière et s’apparente à une chanson, ce qui est courant en poésie. Cependant, le choix de vers courts, au nombre de syllabes inattendus (7, 4, 6 syllabes), et la simplicité de l’ensemble (langage courant, texte bref) sont des aspects modernes.

Un poème lyrique de la nostalgie : dès le début, on note que le poème s’apparente à une chanson.

Les vers du quatrain sont construits selon un rythme de décasyllabe : 10/4/6/10. Le tétrasyllabe (4) et l’hexasyllabe (6) du 2^ème et 3^ème vers sonnent comme un décasyllabe qui aurait été coupé :

On note que la dernière strophe reprend les phonèmes de la première en [ène] :

– La simplicité du langage : un vocabulaire simple qui rappelle celui des chansons plutôt que celui d’une poésie recherchée. On a cependant quelques tournures anciennes « Faut-il qu’il m’en souvienne » ou encore le mot « onde » plus recherché et littéraire. :

1^erquatrain : les souvenirs heureux teintés de mélancolie

Les éléments symboliques opposent la permanence du souvenir et la fuite du temps et des sentiments.

– L’amour est symbolisé par le pont : il relie deux berges. On note d’ailleurs l’assimilation des amoureux au pont par la métaphore « le pont de nos bras » (v.9). Le pont Mirabeau représente aussi la permanence, l’élément solide. Comme le poète il semble demeurer alors que l’eau coule. Le pont est évoqué par trois fois : dans le titre, dans les 1ère et dernière strophes. Il semble être immuable et en cela il est à l’image du poète qui « demeure » traversé par le souvenir de l’amour comme évoqué dans le distique/refrain. 

– L’eau symbolisera au contraire la fuite du temps et des sentiments. L’expression « coule la Seine » (v.1) souligne la fluidité de l’eau. En cela, elle est symbolique du temps qui passe et emporte tout.

L’absence de ponctuation permet aussi de comprendre les premiers vers de cette manière : « Sous le pont Mirabeau coule la Seine // Et nos amours ». L’amour semble s’étioler avec le temps. Le refrain reprend cette idée de temps qui passe : « vienne la nuit sonne l’heure », la régularité du temps étant mimée par celle du vers formé d’un parallélisme de construction (verbe + article + nom), et répétant le son [n] ; « les jours s’en vont » créent une antithèse avec la fin du vers « je demeure ».

–La nostalgie se fait sentir : l’importance d’un temps heureux qui ne reviendra plus est traduite par l’imparfait v.4 : « la joie venait toujours après la peine ». L’antithèse entre la « joie » et la « peine » évoque cependant un souvenir ambigü, nuancé, pas si heureux.

– Ainsi le poète semble regretter de se souvenir et se demande « Faut-il qu’il m’en souvienne » : il y a là comme un désir d’oubli qui permettrait plus de sérénité. Le subjonctif du refrain qui introduit une injonction au temps « Vienne la nuit » semble révéler le désir de sommeil et d’oubli. 

2^èmequatrain : le poète est tenté de retenir encore l’instant, le souvenir est encore très présent en lui. 

– Le désir d’amour est rendu perceptible par cette image : v.7 « Les mains dans les mains restons face à face ». L’impératif suggère ce désir de bonheur amoureux, comme l’ultime tentative pour retenir l’instant. De même, les verbes au subjonctif du refrain, « vienne », « sonne », peuvent être vus comme une injonction faite au temps pour essayer de la maîtriser. Enfin, l’adjectif « éternels » tente de figer l’amour comme s’il était infini.

– « Les mains dans les mains restons face à face/ Tandis que sous/ Le pont de nos bras passe/ Des éternels regards l’onde si lasse » = belle description métaphorique des amants qui établit une relation visuelle et sémantique avec le pont. 

– Cependant, « onde si lasse » = personnification de l’eau qui se fatigue des regards des amoureux. Ce désir de bonheur heureux se solde donc par un échec. Le verbe « passe » exprime la fin. Le poète est renvoyé à sa solitude.

– Le refrain vient donc souligner la solitude du poète. Il rythme ainsi la plainte élégiaque qu’Apollinaire nous donne à entendre.

Alors que le temps passe, le poète semble figé dans un temps immuable. Le 2^ème vers du distique évoque cette antithèse entre le temps qui passe et la rigidité du poète : « les jours s’en vont (mouvement)/ je demeure (absence de mouvement) ». Le « je » apparaît seulement à ce moment du poème comme pour mieux souligner la solitude face au temps. 

– Les sonorités sourdes en [eur] et l’allitération en [s] de la strophe introduisent un sentiment de gravité et de tristesse, de déplaisir. Désespoir de celui condamné à rester. 

Deuxième mouvement, vers 13 à 24 : une vision désespérée de l’amour :

L’évocation pudique d’une séparation : la rupture est suggérée dans chaque strophe par le décasyllabe « coupé » sur deux vers, un tétrasyllabe suivi d’un hexasyllabe. L’énonciation est aussi modifiée : elle devient plus impersonnelle, sans pronoms ni déterminants personnels, sauf dans le refrain.

– Constat au présent de vérité générale, mais renvoyant à l’histoire du poète, comme pour la généraliser : « L’amour s’en va ». La répétition en anaphore de cette remarque, qui fait aussi écho au verbe « s’en vont » du refrain insiste sur la fin de l’amour et manifeste l’émotion du poète déçu.

– La dernière strophe semble aussi aborder des vérités générales : « passent les jours/ et passent les semaines ». Pudeur du poète évoquant des constats généraux sur le temps qui passe.

– La comparaison (v.13) : « L’amour s’en va comme cette eau courante » insiste explicitement sur cette idée de fuite du temps et des sentiments. En cela, l’eau est symbolique du temps qui passe et emporte tout.

Le poète souffre fortement :

– La plainte élégiaque du poète s’exprime à travers les exclamations suggérées par les adverbes exclamatifs : « Comme la vie est lente//Et comme l’Espérance est violente ».

– La négation en reprise anaphorique « Ni…/Ni… » (v.20-21) insiste sur l’impossible retour au bonheur. 

– La répétition du verbe « passent », en écho avec l’adjectif « passé » peuvent exprimer la lassitude du poète qui ne voit pas l’amour revenir.

– Seule reste « L’Espérance » (v.16) : on note l’allégorie qui grandit ce sentiment jusqu’à lui donner la forme d’un personnage, nommé avec une majuscule. L’espoir de voir revenir l’être aimé est douloureux. La diérèse sur l’adjectif « vi/o/lente » qui qualifie l’espérance insiste sur cette souffrance comme pourrait le suggérer ces jeux de mots : vie-ô-lente ou vie-eau-lente… (lenteur du temps, ennui de la vie) en lien avec l’expression employée « vie est lente », ce qui crée une paronomase (sonorités proches) :

– « Espérance » (futur) et souvenir (passé) sont mêlés. Le poète est enfermé dans un amour qui le hante.

Le poème se ferme sur le souvenir douloureux et les souffrances de l’amour. La complainte élégiaque se termine par la reprise du premier vers « Sous le pont Mirabeau coule la Seine » et « Les jours s’en vont, je demeure » qui renvoient le poète à sa solitude face au temps qui passe, comme en un cycle sans fin. 

Conclusion 

La poésie, à l’image de la solidité du pont, permet d’ancrer le souvenir de l’amour dans la permanence. Le sentiment amoureux reste cependant ici source de souffrance comme dans d’autres poèmes du recueil Alcools.

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